La Leyenda del Río Negro: el abrazo de Neuquén y Limay

Cuenta la leyenda que Neuquén y Limay, hijos de dos caciques que tenían sus tribus uno al norte y otro al sur, eran grandes y leales amigos, hasta que un día, en que cazaban juntos, oyeron una dulce voz que cantaba entre los arrayanes.
Dirigiéndose hacia el lugar, hallaron a orillas de un lago a una hermosa joven mapuche de largas trenzas, ojos negros y talle esbelto y frágil, llamada Raihué (capullo en flor). En viaje de regreso los dos jóvenes notaron que Raihué se había introducido en sus almas, lo que se interpuso en su plena y antigua amistad. Pasada las lunas y consultada la "Machi" (adivina) por ambas familias, comprendieron cuál era la causa del distanciamiento de aquellos jóvenes que antes eran como hermanos, por lo que dicidieron someterlos a una prueba para que el destino decidiera. Le preguntaron a Raihué qué era lo que más deseaba en el mundo a lo que contestó "tener un caracol para saber como es el sonido del mar". Los jóvenes entonces tendrían que llegar hasta el mar y traer un caracol, el que primero llegase tendría el amor de la joven como premio.
Consultados los dioses, convinieron que lo más rápido para llegar al mar sería convertir a los jóvenes en ríos. Así lo hicieron y partieron de sus respectivas tribus. El Espíritu del viento, sintiéndose desplazado y celoso, comenzó a intrigar a Raihué, susurrándole al oído por las noches que Neuquén y Limay no volverían nunca más, pues las estrellas que se caen al mar se convierten en mujeres hermosas y encantadas que atrapan a los hombres y los encadenan en el fondo del mar.

Raihué, angustiada comenzó a marchitarse de pena y dolor, mientras los jóvenes seguían su carrera salvando numerosos obstáculos y el viento que los incitaba a volver. Cuatro veces cuatro lunas pasaron desde que los mapuches se marcharon y aún el mar estaba lejos. Raihué, angustiada y marchita, haciendo un esfuerzo, se arrastró hasta el lago donde conociera el Amor y alzando los brazos a Nguenechén (Dios) le ofreció su vida a cambio de la salvación de los jóvenes. A medida que rezaba, sus pies se convertían en raíces que penetraban lentamente en la tierra, su cintura se afinaba en verde tallo, su busto se esparcía en tiernas ramitas y su boca se abría en flor, convirtiéndose en el michay (calafate). El viento, queriendo disfrutar del dolor de los jóvenes, se lanzó a darles la noticia soplando con tanta furia que desvió el curso de ambos hasta juntarlos. Al enterarse que Raihué había muerto de amor por ellos, sólo atinaron a abrazarse fraternalmente y así, unidos en un abrazo que nunca terminará, continuaron su camino hacia el mar, llorando a Raihué y vestidos de luto. Así nació, al juntar ambos sus márgenes, el río Negro.

FUENTE